據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，近年來(lái)，探測(cè)銀河系邊緣的天文學(xué)家觀測(cè)到了銀河系中一些最耀眼的“煙火表演”——超級(jí)耀斑（superflare）。超級(jí)耀斑又稱超級(jí)閃焰，當(dāng)這類事件發(fā)生時(shí)，恒星噴發(fā)出巨大的能量，其亮度急劇增加，從數(shù)百光年之外的地方都可以看到。科學(xué)家至今仍不明白其中的原因。直到不久前，研究人員還認(rèn)為，這樣的爆發(fā)主要出現(xiàn)在那些年輕、活躍的恒星上，而不是類似太陽(yáng)的恒星。

　　然而，一項(xiàng)新的研究表明，超級(jí)耀斑也可以發(fā)生在像太陽(yáng)這樣更古老、安靜的恒星上，只不過(guò)更加罕見(jiàn)，或者說(shuō)大約幾千年一發(fā)生一次，該研究結(jié)果應(yīng)當(dāng)為我們星球上的生命敲響警鐘。如果太陽(yáng)爆發(fā)超級(jí)耀斑，地球就很可能處于高能輻射波的路徑上。這樣的爆發(fā)可能會(huì)破壞全球的電子設(shè)備，造成大面積停電，并導(dǎo)致地球軌道上的通訊衛(wèi)星短路。

　　科學(xué)家最初發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象是從一個(gè)不太可能的地方：開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡。美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的這臺(tái)太空望遠(yuǎn)鏡于2009年發(fā)射，目的是尋找環(huán)繞其他恒星運(yùn)行的類地行星。不過(guò)，開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡也發(fā)現(xiàn)了這些恒星本身的一些奇怪之處：極少數(shù)情況下，來(lái)自遙遠(yuǎn)恒星的光似乎突然會(huì)變得更亮，甚至是瞬間變得更亮。

　　研究人員稱這些巨大的能量爆發(fā)為“超級(jí)耀斑”，太陽(yáng)表面典型大小的耀斑很常見(jiàn)，但開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)顯示，超級(jí)耀斑的規(guī)模似乎要大得多，比地球上用現(xiàn)代儀器記錄的最大耀斑的威力要大上幾百到幾千倍。

　　這就自然而然地引出了一個(gè)問(wèn)題：超級(jí)耀斑是否也會(huì)發(fā)生在離我們最近的太陽(yáng)上？

　　沒(méi)有證據(jù)顯示太陽(yáng)系在過(guò)去曾經(jīng)發(fā)生過(guò)超級(jí)耀斑，當(dāng)太陽(yáng)年輕的時(shí)候，因?yàn)樽赞D(zhuǎn)很快，它非�；钴S，并且可能產(chǎn)生過(guò)更強(qiáng)大的耀斑，但我們不知道這樣大規(guī)模的耀斑是否在現(xiàn)代的太陽(yáng)上發(fā)生，即使頻率非常低，超級(jí)耀斑雖然是罕見(jiàn)的事件，但我們有可能在未來(lái)100年左右經(jīng)歷這樣的事件。

　　為了尋找答案，國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)求助于歐洲空間局的蓋亞太空望遠(yuǎn)鏡和新墨西哥州阿帕契點(diǎn)天文臺(tái)的數(shù)據(jù)，在一系列研究中，研究小組利用這些儀器列出了來(lái)自43顆類太陽(yáng)恒星的超級(jí)耀斑事件。然后，研究人員對(duì)這些罕見(jiàn)事件進(jìn)行了嚴(yán)格的統(tǒng)計(jì)分析。

　　在這項(xiàng)研究中，恒星的年齡有著至關(guān)重要的意義。根據(jù)計(jì)算，年輕恒星產(chǎn)生的超級(jí)耀斑最多，而像太陽(yáng)這樣的年老恒星（已經(jīng)有46億年的歷史），產(chǎn)生超級(jí)耀斑的頻率就低得多，年輕的恒星大約每星期發(fā)生一次超級(jí)耀斑，對(duì)于太陽(yáng)來(lái)說(shuō)，它平均幾千年才出現(xiàn)一次。

　　雖然我們還無(wú)法確定下一次太陽(yáng)的超級(jí)耀斑將于何時(shí)降臨地球，但這只是時(shí)間問(wèn)題，而不是是否發(fā)生的問(wèn)題，不過(guò)，人類有一定的時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備，保護(hù)地面和軌道上的電子設(shè)備免受太空輻射的威脅。

　　如果超級(jí)耀斑發(fā)生在1000年前，那可能不是什么大問(wèn)題，人們可能會(huì)看到壯觀的極光，但如果是現(xiàn)在，由于我們使用的各種電子產(chǎn)品，（超級(jí)耀斑）就成為一個(gè)很大的問(wèn)題。

　　太陽(yáng)耀斑

　　耀斑是太陽(yáng)盤面或邊緣觀測(cè)到的突發(fā)閃光現(xiàn)象，能釋放出巨大的能量，并且通常伴隨日冕物質(zhì)拋射等事件。耀斑通常在磁場(chǎng)較強(qiáng)、較活躍的活能層爆發(fā)，會(huì)影響太陽(yáng)的所有大氣層（光球、色球和日冕）。

　　當(dāng)?shù)入x子體物質(zhì)被加熱至數(shù)千萬(wàn)K的溫度時(shí)，電子、質(zhì)子和更重的離子會(huì)被加速至接近光速，產(chǎn)生電磁頻譜中所有波長(zhǎng)的電磁輻射（從無(wú)線電波到伽馬射線）。不過(guò)，由于絕大部分能量在可見(jiàn)光范圍之外，因此絕大多數(shù)耀斑是肉眼不可見(jiàn)的，需要通過(guò)不同的儀器觀測(cè)不同頻率的輻射。歷史上最強(qiáng)大的耀斑也是首次被觀察到的太陽(yáng)耀斑出現(xiàn)在1859年9月1日，被稱為“1859年太陽(yáng)風(fēng)暴”。該耀斑可以用肉眼看見(jiàn)，并且在古巴和夏威夷等熱帶區(qū)域產(chǎn)生令人驚嘆的極光。

　　太陽(yáng)耀斑發(fā)生的頻率隨著平均11年的活動(dòng)周期變動(dòng)，太陽(yáng)活躍期時(shí)可達(dá)一天數(shù)個(gè)，平靜期時(shí)則一星期不到一個(gè)。大型耀斑的出現(xiàn)頻率遠(yuǎn)小于小的耀斑。太陽(yáng)耀斑發(fā)射的X射線和紫外線輻射會(huì)影響地球的電離層，擾亂遠(yuǎn)距離的無(wú)線電通訊；分米波長(zhǎng)的電波輻射則會(huì)直接干擾雷達(dá)和使用這些波長(zhǎng)的儀器設(shè)備。太陽(yáng)耀斑還會(huì)強(qiáng)烈影響地球附近的太空天氣，引發(fā)太陽(yáng)質(zhì)子事件，影響地球的磁氣圈并威脅宇航員和航天器。（任天）