在9月12日河北地質(zhì)大學(xué)舉辦的信息交流會上，該校古生物研究院首席科學(xué)家季強(qiáng)教授介紹了其在海德堡人類型化石研究方面取得的重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)：我國首次發(fā)現(xiàn)了似海德堡人古人類頭顱化石。

化石發(fā)現(xiàn)地哈爾濱東江橋

經(jīng)季強(qiáng)和中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所倪喜軍研究員初步鑒定，此化石特征明顯：眉骨寬厚，頭蓋骨長圓形，眼眶孔很大，吻部稍微前突，應(yīng)為似海德堡人頭顱化石，推測年齡為20萬年至40萬年或更早。據(jù)介紹，該化石于1933年由一名在哈爾濱市松花江修建橋梁的勞工發(fā)現(xiàn)并保存。今年5月，這名勞工的后代將化石捐贈給了河北地質(zhì)大學(xué)，并作為固定資產(chǎn)永久收藏于該校的地球科學(xué)博物館。

國際科學(xué)界普遍認(rèn)為，人與猿的分異大約在距今700萬年前后，人類最早起源于非洲；但也有少數(shù)學(xué)者認(rèn)為人類的起源中心不止一個。在歐亞大陸發(fā)現(xiàn)的古人類大約有4大類：直立人、海德堡人、尼安德特人和智人。西方學(xué)者認(rèn)為，直立人是第一批走出非洲的人，然后再擴(kuò)散到歐洲和亞洲。非洲出現(xiàn)的海德堡人距今約30萬年-12.5萬年；歐洲發(fā)現(xiàn)的海德堡人距今約60萬年-20萬年。亞洲先后也發(fā)現(xiàn)了一些具有與海德堡人特征相似的古人類化石，但由于化石保存不好，始終沒有定論。西方學(xué)者一般認(rèn)為，亞洲還沒有發(fā)現(xiàn)過真正的海德堡人類型的化石。

本次發(fā)現(xiàn)的化石照片和海德堡人復(fù)原圖

“目前，學(xué)界普遍認(rèn)為，海德堡人是智人、尼安德特人和丹尼索瓦人的共同祖先，在研究現(xiàn)代人起源問題上具有極其重要的科學(xué)價值。”季強(qiáng)表示，在哈爾濱發(fā)現(xiàn)的似海德堡人頭顱化石不僅是中國的首次發(fā)現(xiàn)，而且也是亞洲的首次發(fā)現(xiàn)，其不僅為研究現(xiàn)代人起源提供了新的化石證據(jù)，也為重新認(rèn)識人類發(fā)展歷史和演化模式開辟了新的途徑。“現(xiàn)在，有必要對以往提出的多中心起源的觀點(diǎn)與人類三次走出非洲的‘老根發(fā)新枝’的演化模式重新進(jìn)行評價和思考。”

河北地質(zhì)大學(xué)校長王鳳鳴表示，作為新中國最早建立的地質(zhì)院校之一，古生物學(xué)與地層學(xué)一直是河北地質(zhì)大學(xué)的傳統(tǒng)優(yōu)勢學(xué)科，學(xué)校很早就開展了該領(lǐng)域的研究并獲得了重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。“本次發(fā)布的這一突破性發(fā)現(xiàn)在古生物、古人類研究領(lǐng)域意義重大，能夠為相關(guān)的科學(xué)研究提供有力的佐證和素材，也很可能刷新我們對人類起源和演進(jìn)歷史的已有認(rèn)知。”

海德堡人在人類進(jìn)化史上具有橋梁作用

據(jù)了解，下一步，季強(qiáng)、倪喜軍等將組建科研團(tuán)隊對這一發(fā)現(xiàn)進(jìn)行多學(xué)科綜合研究，包括尋找產(chǎn)出該古人類化石的原始地點(diǎn)和地層層位，開展地層學(xué)、地質(zhì)年代學(xué)、沉積學(xué)、古地磁學(xué)、古生物學(xué)、古氣候?qū)W、古地理學(xué)、古人類學(xué)、人類發(fā)展史等方面的研究工作。

中國科學(xué)院院士李廷棟、中國工程院院士毛景文，以及來自河北省地礦局、河北省科技廳、河北省文物局的有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)專家，河北地質(zhì)大學(xué)師生代表等參加了交流會。