天下網(wǎng)商記者 貢曉麗

       深夜抬頭仰望星空，浩瀚無垠的宇宙讓你陷入沉思，一眨眼，卻發(fā)現(xiàn)幾十顆星星排成一列，像小火車一樣匆匆劃過夜空……

       今年5月24日，荷蘭衛(wèi)星跟蹤者馬可·蘭博�？吮贿@魔幻的一幕驚得目瞪口呆，他在油管上發(fā)布了這段視頻，結(jié)果發(fā)現(xiàn)澳大利亞、荷蘭、英國、美國甚至肯尼亞，都有人目睹了這一星空奇觀，有網(wǎng)友開玩笑說，“這是圣誕老人趁著淡季在訓(xùn)練馴鹿拉雪橇吧。”

       這不是圣誕老人的玩笑，而是埃隆•馬斯克的杰作。就在這一天，SpaceX公司的獵鷹9號火箭成功將60顆衛(wèi)星一次性送入了距離地表440公里的初始軌道。

       這60顆衛(wèi)星，標(biāo)志著SpaceX的星鏈星座計(jì)劃正式拉開序幕，他們準(zhǔn)備將總計(jì)42000顆衛(wèi)星送入近地軌道，組成全球最大衛(wèi)星星座——星鏈星座，從而真正實(shí)現(xiàn)覆蓋全球的自組網(wǎng)絡(luò)，徹底擺脫光纖和基站的區(qū)域限制。

       目前，SpaceX正在美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）申報(bào)20份衛(wèi)星部署計(jì)劃——每份1500顆，共計(jì)30000顆，此前，F(xiàn)CC已經(jīng)批準(zhǔn)了他們1.2萬顆衛(wèi)星的星鏈部署。

用衛(wèi)星網(wǎng)提供低成本無干擾通信

       為什么要搞星鏈星座？主要為了解決網(wǎng)絡(luò)不可靠和網(wǎng)絡(luò)成本過高這兩大難題。

       SpaceX判斷，未來20年，全世界將有20%-50%的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)由地基轉(zhuǎn)到天基，因?yàn)樘旎�可以覆蓋到傳統(tǒng)信號傳輸薄弱的地區(qū)，不會受到高山、海洋、極地的干擾。

       此外，美國地廣人稀，光纖基站組網(wǎng)的傳統(tǒng)方案，對他們來說其實(shí)很不劃算。

       在中國鋪設(shè)同樣長度的光纜，能連接100個(gè)基站，而在美國往往只能連接10個(gè)。基站間平均距離過遠(yuǎn)，鋪設(shè)光纖投入產(chǎn)出比太低，所以美國作為發(fā)明互聯(lián)網(wǎng)的國家，人均帶寬卻不如日本、韓國、新加坡以及一些歐洲國家。

       可是，要將整個(gè)地球的一部分網(wǎng)絡(luò)通信從地基轉(zhuǎn)向天基，需要海量的衛(wèi)星，所以按照SpaceX的計(jì)劃，到2024年約有近1.2萬顆衛(wèi)星組成星鏈網(wǎng)絡(luò)，理論上可以覆蓋地球表面。

       今年，SpaceX還會部署2至6批衛(wèi)星，每批60顆。預(yù)計(jì)到2024年，他們會將4425顆衛(wèi)星部署在地球上方1150公里至1325公里處，通過Ku與Ka波段之間傳輸數(shù)據(jù)，另有7518顆衛(wèi)星部署在地球上方335公里至346公里處，以V波段傳輸。

       星鏈最早可能從2020年開始，為美國北部和加拿大地區(qū)提供服務(wù)，隨后會拓展到其他地區(qū)。

       至于星鏈建成后會如何影響上網(wǎng)價(jià)格，SpaceX副總裁庫珀曾表示，SpaceX的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)有很高的性價(jià)比，但未具體說明上網(wǎng)服務(wù)的資費(fèi)會降到何種程度。

       庫珀還表示，打算以不同價(jià)格銷售不同的數(shù)據(jù)包，以滿足各種需求。

放衛(wèi)星的不只SpaceX一家

       放這么多衛(wèi)星需要多少錢？

       SpaceX此前估算，僅在2024年前部署12000顆衛(wèi)星，就需要100億美元的成本，但是回報(bào)同樣驚人，如果SpaceX能在這場太空競賽中笑到最后，預(yù)期年收入將高達(dá)300億美元。

       正因?yàn)檫@筆生意有的賺，所以亞馬遜、OneWeb、Telesat等公司同樣將目標(biāo)定位為天空通信網(wǎng)絡(luò)，將與Starlink構(gòu)成直接競爭關(guān)系。

       2017年，OneWeb公司就搶先一步獲得了FCC在美國運(yùn)營衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)的批準(zhǔn)，因此按照相關(guān)規(guī)定，SpaceX在部署衛(wèi)星時(shí)需與其進(jìn)行協(xié)調(diào)。

60顆堆疊在一起的Starlink衛(wèi)星

       當(dāng)年9月，SpaceX還和OneWeb、Telesat就衛(wèi)星頻段問題，在FCC爭得不可開交。

       在SpaceX之前，OneWeb就發(fā)射了首批六顆衛(wèi)星，其計(jì)劃總共包括648顆衛(wèi)星。而Telesat公司的目標(biāo)是建立一個(gè)由292顆衛(wèi)星組成的網(wǎng)絡(luò)，亞馬遜公司也已經(jīng)公布了一個(gè)擁有3236顆衛(wèi)星的衛(wèi)星群計(jì)劃。

OneWeb衛(wèi)星被發(fā)射到太空中的藝術(shù)渲染圖

       相對于競爭對手，SpaceX的最大優(yōu)勢無疑是自由的發(fā)射機(jī)會，用自家的獵鷹火箭發(fā)射衛(wèi)星，無論在成本還是計(jì)劃方面都有著明顯優(yōu)勢。

天文學(xué)家聯(lián)名抗議干擾觀測

       自1957年前蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星之后，人類已發(fā)射了大約8100顆人造衛(wèi)星，而目前在軌運(yùn)行的衛(wèi)星總數(shù)是2062顆，如果SpaceX真的把42000顆衛(wèi)星全部送上天了，繞地軌道上的航天器會發(fā)生堵車甚至撞車嗎？

       事實(shí)上，已經(jīng)有一顆386公斤重的星鏈衛(wèi)星，一度迫近歐洲空間局的衛(wèi)星軌道，迫使歐空局作出一個(gè)回避操作，而SpaceX將此事件歸咎于系統(tǒng)錯(cuò)誤。

       至于地面安全，SpaceX承諾衛(wèi)星生命結(jié)束后，至少95%的組件在返回大氣層時(shí)都會燃燒解體。

       目前看來，對星鏈星座意見最大的是天文學(xué)家。

       這是美國洛威爾天文臺于5月25日晚拍攝的一張宇宙觀測照片，畫面上原本應(yīng)該只有一個(gè)遙遠(yuǎn)的星系，可是SpaceX的星鏈衛(wèi)星們恰好劃過上空，在長時(shí)間曝光的照片上留下了珠簾兒似的痕跡。

       用天文學(xué)家的行話來說，這叫“污染觀測數(shù)據(jù)”。

       當(dāng)時(shí)恰逢美國天文學(xué)會年度大會，針對SpaceX衛(wèi)星干擾天文觀測的行為，天文學(xué)家們發(fā)表了公開聲明：

       “美國天文學(xué)會關(guān)切地注意到，非常龐大的衛(wèi)星群即將部署進(jìn)入近地軌道。預(yù)計(jì)在未來幾年內(nèi)，這類衛(wèi)星的數(shù)目將增加到數(shù)萬顆，對天文學(xué)可能產(chǎn)生重大的不利影響。這些影響可能包括衛(wèi)星反射或自身發(fā)射的光，會嚴(yán)重干擾光學(xué)和近紅外觀測；衛(wèi)星通信波段電磁輻射對射電天文觀測的影響以及與天基天文臺（比如哈勃太空望遠(yuǎn)鏡等）的碰撞。”

       然而，馬斯克在回應(yīng)文章中稱：“我們特地避免使用專門用于射電天文學(xué)的特定低Ku頻率。研究人員還可以移動(dòng)衛(wèi)星來降低它們的反射率。我們將確保星鏈對天文學(xué)上的發(fā)現(xiàn)沒有實(shí)質(zhì)性的影響，因?yàn)槲覀円卜浅ｊP(guān)心科學(xué)。”

       SpaceX星鏈身后還有一籮筐的質(zhì)疑聲音，地面如何支持、衛(wèi)星頻段如何與現(xiàn)行手機(jī)標(biāo)準(zhǔn)兼容、衛(wèi)星的單向廣播方式如何滿足交互……

       不過，無論星鏈計(jì)劃最終能否成功，我們還是應(yīng)該為馬斯克的敢想敢做敢當(dāng)鼓掌。