據(jù)外媒報道，NASA帕克太陽探測器的打造靈感可以追溯到半個多世紀以前。1958年，一位名叫Eugene Parker的天體物理學家發(fā)表了一篇詳細描述了其所認為的高速物質(zhì)和磁場的論文。據(jù)其介紹，這些物質(zhì)和磁場從太陽發(fā)射而出然后還會通過太陽系向外流動。

       現(xiàn)在人家已經(jīng)知道這是太陽風，其會對GPS、衛(wèi)星和電網(wǎng)產(chǎn)生破壞性影響。如果能夠更好地去了解它們，那么人們可以更好地保護到這些系統(tǒng)同時還可以揭示出是什么給地球帶來了額生命。雖然科學家們已經(jīng)花費了幾十年的時間研究這些力量，但一直到現(xiàn)在，得益于熱工技術(shù)的進步，他們才能夠?qū)⒁慌_探測器送到太陽附近進而展開近距離的觀察。

       這個以天體物理學家命名的探測器其大小和跟一輛小汽車差不多，其配有一塊4.5英寸厚（11.4厘米）的碳復合板作為隔熱板。這種精密的遮陽傘能夠通過反射太陽光將探測器的設(shè)備保持在85°F（29.5°C）的低溫條件下--即使它處于接近2500°F（1377°C）的環(huán)境中。

       據(jù)悉，帕克太陽探測器總共配備了四套科學儀器，包括分析磁場、等離子體、高能粒子的工具以及拍攝工具。科學家們預計，通過這個探測器將不僅能重塑人類對太陽系中心恒星的認識，而且還能重塑人類對宇宙其他恒星的認識。

       雖然帕克太陽能探測器截止到目前還沒有取得最好的成果，但它已經(jīng)取得了一些重大成就。2018年10月，也就是發(fā)射后的兩個月，它比歷史上任何一艘宇宙飛船都要更接近太陽，此前該紀錄由1976年的German-American Helios 2保持。與此同時，帕克探測器還已經(jīng)開始往地球傳送回太陽圖像。

       現(xiàn)在這顆身處環(huán)繞太陽第三個軌道的探測器已經(jīng)完成了三次近距離飛越。在最近的一次觀測中，帕克探測器以超21.3萬英里/時（34.2萬千米/時）的速度在距離太陽表面約1500萬英里（2400萬公里）的地方掠過。

       未來，軌道路徑將繼續(xù)把探測器拉向離太陽越來越近的地方，等到2024年，它將完成對太陽的第24圈--也就是最后一圈--飛行。屆時，它將距離太陽表面只有380萬英里（610萬公里）。