圖解：紅巨星 來(lái)源：NASA/Walt Feimer

       一想到大，真正的大，比如宇宙中的大，宇宙中的東西能有多大？星系大嗎？那超星系團(tuán)呢？什么是宇宙中最大的東西？

       我們的可見(jiàn)宇宙是一個(gè)直徑有960億光年的球體，而整個(gè)宇宙可能是無(wú)限大的。漫步在一個(gè)充滿“物體”的秘密空間里是一個(gè)儲(chǔ)藏者的夢(mèng)想。它裝載了如此多的東西，我們甚至放棄了給它們各自命名�，F(xiàn)在我們只是擠出一系列的字母和數(shù)字來(lái)試著記錄它們。

圖解：藝術(shù)家對(duì)可觀測(cè)宇宙的對(duì)數(shù)尺度構(gòu)想，以太陽(yáng)為中心，朝外是太陽(yáng)系內(nèi)行星和外行星，柯伊伯帶，奧爾特云，南門二，獵戶臂，銀河系，仙女座星系，鄰近星系，宇宙纖維狀結(jié)構(gòu)，宇宙微波輻射以及處在邊緣的不可見(jiàn)的大爆炸等離子體。

       所以，傳統(tǒng)地，在青少年強(qiáng)迫癥和通常勝人一等的東西像坦克，飛機(jī)和槍炮，我們被這個(gè)問(wèn)題吸引......什么是宇宙中最大的東西。14歲的Fraser Cain，把你在一元店買到的《武器與戰(zhàn)爭(zhēng)卷3》放下，因?yàn)檫@變得有些棘手，那只是不完整的一部分。

       關(guān)鍵的是你對(duì)“東西”的定義是什么。最大的物體可能是一顆恒星。最大的紅巨星可能達(dá)到太陽(yáng)的2100倍大。在我們的太陽(yáng)系內(nèi)，像這樣一個(gè)紅巨星可以擴(kuò)張到土星的軌道之外。這確實(shí)很大，但如果我們能超越對(duì)“東西”的觀念一定要是一個(gè)均勻的物理對(duì)象，那我們甚至可以找到更大的東西。

圖解：比較當(dāng)前作為主序星的太陽(yáng)和將來(lái)成為紅巨星的太陽(yáng)。

       讓我們?cè)俎D(zhuǎn)向超大質(zhì)量的黑洞周圍的領(lǐng)域。在我們的星系里，物體都很安靜，但是在活躍吸食的黑洞的周圍，存在一個(gè)超高溫度和密度的盤狀結(jié)構(gòu)，它們把氫聚變成氦，活躍得像一顆恒星的核心。我所稱的東西它基于令人畏懼的高純體積密度。一個(gè)類星體周圍的吸積盤直徑可能達(dá)到光天，如果你把它扔到太陽(yáng)系，它會(huì)擴(kuò)張到冥王星的軌道并把我們?nèi)�部殺死�?/p>

       如果我們從哲學(xué)上考慮什么組成一個(gè)“東西”，而且你不會(huì)對(duì)物理結(jié)構(gòu)過(guò)于挑剔，只是想要一個(gè)被重力聚集在一起的集合體，那么我們可以在“誰(shuí)是最大的”測(cè)量競(jìng)賽中取得飛躍。我們的星系直徑有12萬(wàn)光年。

       存在著更大的星系，它讓銀河系看起來(lái)像黑衣人2中的貓繩吊墜。我們的星系只是包含在更大的星系團(tuán)中的星系，這個(gè)星系團(tuán)被稱為局域星系。不要被這個(gè)名字忽悠了，這個(gè)星系團(tuán)包含大約50星系，直徑超過(guò)1000萬(wàn)光年。

       到這兒我們才剛剛開(kāi)始。這個(gè)局域星系是室女座超星系團(tuán)的一部分。一個(gè)巨大的星系結(jié)構(gòu)相聚1.1億光年。在2014年，天文學(xué)家宣布室女座超星系團(tuán)只是一個(gè)更大結(jié)構(gòu)中的一小部分，被美好地稱作Laniakea，在夏威夷語(yǔ)中為“無(wú)限的天堂”。這個(gè)名字是Nawa’a Napoleon起的，他是卡皮奧拉尼社區(qū)學(xué)院夏威夷語(yǔ)副教授。這個(gè)名字向用“神圣的知識(shí)”航行太平洋的波利尼西亞水手們致敬，提醒我們浪漫在太空和天文中還存在。拉尼亞凱亞的中心是巨引源，一個(gè)神秘的引力源吸引著星系靠近它。

圖解：局域星系的局部圖，編輯：Planet Quest

       我差點(diǎn)忘了我們的“誰(shuí)是最大的”測(cè)量競(jìng)賽。所以誰(shuí)是宇宙中最大的物體？根據(jù)buzzkill Ethan Siegel大爆炸博客說(shuō)起，你不可能找到有拉尼亞凱亞那么大的結(jié)構(gòu)，并稱之為物體。事實(shí)是宇宙的膨脹正被暗能量加速。這些星系被暗能量拉開(kāi)的速度比引力將它們拉到一起的速度快。所以如果有足夠的時(shí)間，他們永遠(yuǎn)也不會(huì)變成一個(gè)物體。

       換句話說(shuō)，可能的最大的物體是一個(gè)大小恰好使引力強(qiáng)到剛好克服暗能量膨脹的力量的星系的集合。除此之外，所有事物都在分離，并且稱之為一個(gè)物體是不太對(duì)的。除非你認(rèn)為一片廣闊的空無(wú)一物是一個(gè)物體......但還是把它留到下一集吧。