氧氣對生命的重要性不言而喻。除了一些厭氧菌外，幾乎所有與大氣直接接觸的生物都是好氧生物。氧參與生物體的代謝過程，為維持正常的生命活動提供必要的能量。氧氣也會改變地球的大氣層。由于生物體的進(jìn)化與地球環(huán)境的變化是協(xié)調(diào)的，地球歷史上氧濃度的波動必然影響生物體的進(jìn)化。此外，正是氧的參與，在大氣層上層形成臭氧層，保護(hù)地球生命不受紫外線的直接照射，特別是短時間的紫外線輻射，對所有生物都是致命的。地球上只有氧氣嗎？宇宙中還有氧氣嗎？

       5月16日，大阪理工大學(xué)、日本國家天文臺和名古屋大學(xué)的一個研究小組宣布，利用南美洲智利的阿塔卡馬（ALMA）射電望遠(yuǎn)鏡，在距離地球132.8億光年的銀河系中發(fā)現(xiàn)了氧氣。

       資料圖：明亮的星系和星云與海岸線碰撞，形成一幅多彩的畫面。

       這一發(fā)現(xiàn)不僅刷新了迄今為止氧發(fā)現(xiàn)的最遠(yuǎn)記錄，而且刷新了星系最遠(yuǎn)正確距離的記錄。據(jù)悉，這一結(jié)果發(fā)表在英國科學(xué)雜志《自然》第16期網(wǎng)絡(luò)版上。

       據(jù)報道，這一觀測反映了132.8億年前宇宙中氧氣的存在，大阪工業(yè)大學(xué)研究員橋本博士說，“這將有助于發(fā)現(xiàn)早期宇宙中恒星是如何形成的。”

       據(jù)悉，該團(tuán)隊于2016年3月至2017年4月觀測了獅子座方向的銀河系，并探測到具有有氧特征的光。在132億光年外的銀河系中發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)在2017年發(fā)表，之前被認(rèn)為是最遙遠(yuǎn)的記錄，這項研究將記錄又提高了8000萬光年。

       研究小組說，當(dāng)核聚變發(fā)生在重達(dá)太陽8倍以上的大質(zhì)量恒星內(nèi)部時，氧氣本應(yīng)處于宇宙形成的早期階段，并在恒星生命的最后階段被超新星爆炸分散到太空中。

       超新星爆炸：大質(zhì)量恒星的內(nèi)部溫度遠(yuǎn)高于表面，最大超巨星的核心溫度超過10億K。對于一個穩(wěn)定的恒星，核心溫度的理論上限是60億K。超過這個溫度，光子能發(fā)射被恒星內(nèi)部的物質(zhì)破壞，當(dāng)它們相互碰撞時，它將盡可能高的轉(zhuǎn)化為一對正電子和負(fù)電，這將使恒星不穩(wěn)定，最終在巨大的爆炸中毀滅它。