記者近日從自然資源部中國地質(zhì)調(diào)查局地質(zhì)研究所獲悉，該所劉鵬舉研究員課題組尚曉冬博士在湖北長陽地區(qū)合子坳剖面寒武紀(jì)早期的巖家河組底部燧石條帶中，發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計保存完好的疑源類Yurtusia uniformis化石標(biāo)本，其中許多化石膜殼的內(nèi)部含有數(shù)量不等的子細(xì)胞，這是首次在寒武紀(jì)疑源類微體化石中發(fā)現(xiàn)存在子細(xì)胞。該發(fā)現(xiàn)為研究此類生物的親緣關(guān)系與生命周期提供了重要線索。

據(jù)介紹，埃迪卡拉紀(jì)與寒武紀(jì)過渡時期（前寒武紀(jì)–寒武紀(jì)）地球生物圈面貌發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變。與埃迪卡拉紀(jì)大型具刺疑源類相比，寒武紀(jì)初期的疑源類個體更加微小，直徑僅為幾微米至幾十微米，具有刺狀突起等精美裝飾，一般呈單細(xì)胞的形式，親緣關(guān)系并不清楚，罕見保存有子細(xì)胞等內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

圖A~圖D：處于不同發(fā)育和生殖階段的現(xiàn)代綠藻

圖E：基于綠藻生活史重建的Yurtusia uniformis生命周期

研究人員對717枚保存完好的化石標(biāo)本進(jìn)行了多指標(biāo)測量與統(tǒng)計分析，發(fā)現(xiàn)了處于生命周期中不同階段、直徑為2~25微米的生物個體，其中，極其微小（僅2~3微米）的個體明顯處于幼年階段。同時，膜殼內(nèi)部的子細(xì)胞可發(fā)生若干次連續(xù)分裂。

研究人員依據(jù)綜合數(shù)據(jù)，重建了此類生物體個體發(fā)育與無性生殖模式，表明Yurtusia uniformis為微體藻類積極生長的營養(yǎng)細(xì)胞，而非滯育休眠包囊�；�于新發(fā)現(xiàn)的個體發(fā)育過程、生殖結(jié)構(gòu)及形態(tài)特征，研究人員將其與許多相似的現(xiàn)生及化石類型（包括原核生物、真菌、偽真菌和多種多樣的原生生物）進(jìn)行對比了研究，認(rèn)為Yurtusia uniformis是一種微體綠藻，且與現(xiàn)代的共球藻綱（綠藻門），甚至小球藻目中的某些種類具有密切的生物學(xué)親緣關(guān)系。

處于不同生長發(fā)育階段的Yurtusia uniformis個體

此外，基于現(xiàn)代綠藻的生活史，研究人員建立了Yurtusia uniformis的生命周期，其中包含營養(yǎng)生長與無性生殖階段。這為正確認(rèn)識寒武紀(jì)早期其他類型具刺疑源類的生物學(xué)屬性和進(jìn)一步了解寒武紀(jì)早期生物圈特征提供了可靠證據(jù)。

該項研究由國家自然科學(xué)基金、中國博士后科學(xué)基金、中國地質(zhì)調(diào)查局、國家重點研發(fā)計劃和中國科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項（B類）聯(lián)合資助。研究成果發(fā)表于古生物學(xué)專業(yè)國際知名SCI期刊《Palaeontology》上�！�